ILVO-onderzoekster Evelien Adriaenssens vond 2 bacteriofagen die de Dickeya-bacterie onschadelijk maken. Deze Dickeya-bacterie werd vroeger erwinia genoemd. Bacteriofagen zijn virussen die bacteriën infecteren. De fagen doden gastheercellen en houden zo ongewenste bacteriën onder controle. Het onderzoek vond plaats in een laboratorium en duurde 84 dagen. Ondanks de kleine schaal concludeert men dat de fagen de bacterie in de praktijk onschadelijk maken.
Eén veldproef waarbij knollen met de Dickeya-bacteriën werden geïnfecteerd en vervolgens met een faag besproeid werden, leidde zelfs tot een kleine meeropbrengst. Verder onderzoek is nodig om het juiste tijdstip van toepassing te bepalen. De Nederlandse onderzoeker Jan van der Wolf, onderzoeker bacteriologie van Wageningen UR, reageert voorzichtig positief en hij wacht nog op aanvullend onderzoek. Hij meent dat met deze vondst terecht dat het probleem van erwinia niet volledig opgelost is. Zo lichtte Johan Van Vaerenbergh nog recent toe dat bij “erwinia” aantasting steeds vaker de bacterie Pectobacterium in beeld komt en hiermee de Dickeya-bacterie verdringt (zie deze blog).
